基于4G和5G的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)有三大犀利的抓手:廣覆蓋、海量連接和低功耗,加上電信級的服務(wù)QoS,適用于價值更高的B端用戶與工業(yè)化場景,也一定是運營商主推——首先得能從連接收到錢啊。至于近場物聯(lián)網(wǎng),其核心在于多設(shè)備管理,多是互聯(lián)網(wǎng)公司主導(dǎo),意在爭奪入口、用戶ID和獲得數(shù)據(jù),更適合于個人用戶和傳統(tǒng)的企業(yè)信息化場景,但是粘合性不強,會導(dǎo)致私有協(xié)議讓業(yè)務(wù)更加碎片化。
目前物聯(lián)網(wǎng)破碎的場景與技術(shù),正需要巨頭們的強力黏合劑。蜂窩物聯(lián)網(wǎng)可謂占盡天時地利人和。
雖然現(xiàn)在受限于標準初定, LTE IoT市場規(guī)模還未完全起來,但這個過程不會太久。ABI Research預(yù)測到2022年低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)和傳統(tǒng)的M2M蜂窩網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將帶來5.75億的出貨量,其增速將快于采用局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的設(shè)備。
那么問題來了,新技術(shù)主導(dǎo)的LPWAN時代,高通能否仍能穩(wěn)居王者位置,對手們又有多大機會反超?
LPWAN的新技術(shù)主要是NB-IOT 、eMTC、Cat1和LoRa,其格局有點類似當年的GSM、CDMA和PHS。歐洲看重NB-IoT;北美看重eMTC和Cat1;SKT明確LoRa和eMTC,KT明確NB-IoT; DOCOMO看重eMTC和Cat1,也在關(guān)注NB-IoT。
在eMTC和Cat1上,高通有絕對的優(yōu)勢。在NB-IoT上,高通與華為和沃達豐分享了核心專利。不過,與當年的移動通信標準爭奪不同的是,NB-IoT與eMTC及Cat1之間是補充而非替代,這對一味強攻NB-IoT的海思來說意味著物聯(lián)網(wǎng)木桶的短板。
eMTC與NB-IoT都是3GPP Release 13中確定的全新窄帶物聯(lián)網(wǎng)技術(shù),能夠在運營商部署LTE時與之并存。具體到應(yīng)用場景中來看,兩種技術(shù)相互補充,共同支持廣泛的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用:NB-IoT面向成本高效、時延不敏感、低數(shù)據(jù)量、覆蓋存在挑戰(zhàn)的用例,例如停車計時器、能源監(jiān)測、環(huán)境監(jiān)測等;eMTC則面向高可靠性、關(guān)鍵業(yè)務(wù)型、時延敏感型用例,例如樓宇安防、可穿戴設(shè)備、智能追蹤等。兩者都可以很大程度上復(fù)用現(xiàn)在FDD-LTE和TDD-LTE的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施,因此通過做小量的設(shè)備投資,網(wǎng)絡(luò)就可以實現(xiàn)對Cat-NB1和Cat-M1的支持,并不需要重新建網(wǎng)。
二者在全球的分布也是均衡的。從全球來看,NB-IoT技術(shù)試驗運營商20多家(歐洲國家多),eMTC技術(shù)試驗運營商6家,二者兼顧試驗運營商有5家。中國的三大運營商均在試驗兩種技術(shù)。此外,由于NB-IoT和eMTC均在3GPP 5G標準的考察范圍內(nèi),都有望成為5G的一部分,因此運營商無法輕易放棄其中一種。
可以說,正如同今天普及的多模多頻手機處理器一樣,未來蜂窩物聯(lián)網(wǎng)一樣有多模的需求,多模多頻物聯(lián)網(wǎng)的普及,可能無需再趟一遍全網(wǎng)通手機的過程。
因此,無論是芯片還是設(shè)備廠商,都需要具備多模能力,既是規(guī)避單一市場單一標準的風(fēng)險,也是搶占物聯(lián)網(wǎng)頭部客戶的必要能力。這也許也是高通為何把多模多頻作為其在物聯(lián)網(wǎng)上主要競爭策略的原因。從某種意義上來說,雖然LPWAN讓各個芯片巨頭回到了起跑線,但高通擁有的多模能力,又讓它提前拿到了高價值用戶的入場券。
目前,高通主打的MDM9206 LTE調(diào)制解調(diào)器正是高度集成全球多模(NB-IoT/eMTC/GSM)LTE IoT解決方案,能夠通過單一SKU滿足全球運營商和終端用戶不同的部署需求,為下一代物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品與服務(wù)實現(xiàn)對低成本、低功耗、低帶寬和更廣覆蓋的支持,同時較前幾代LTE產(chǎn)品提升續(xù)航時間,已被全球移動行業(yè)多數(shù)業(yè)界領(lǐng)先運營商和模塊廠商廣泛采用。
今年5月,高通、中國移動及摩拜單車達成合作,將啟動中國首個基于MDM9206的LTE Cat M1/NB-1以及E_GPRS(eMTC/NB-IoT/GSM)多模外場測試。這樣摩拜單車“出海”后,無需改車即可與當?shù)匚锫?lián)網(wǎng)和通信網(wǎng)絡(luò)實時對接,節(jié)約大量研發(fā)及生產(chǎn)成本。
在運營商側(cè),高通自去年年底起便積極與國內(nèi)主流運營商展開合作。早在2016年11月,高通便聯(lián)合中移動、愛立信啟動國內(nèi)首個Cat-M1測試。同年12月,高通與中聯(lián)通、愛立信也完成了Cat-M1的測試,完成基于Cat-M1標準的現(xiàn)網(wǎng)數(shù)據(jù)傳輸。
今年6月CES Asia期間,中移動正式推出了采用高通MDM9206 LTE IoT調(diào)制解調(diào)器的NB-IoT/eMTC/GSM三模通信模組A9500。而在MWCS期間,聯(lián)通攜愛立信及高通,在全球范圍內(nèi)首次成功實現(xiàn)了基于eMTC(CAT-M1)的VoLTE功能應(yīng)用演示。
不難看出,高通正與國內(nèi)主流運營商和合作伙伴在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域不斷深入合作,來進一步推動物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展,滿足多元化使用場景的需求。
此外,在近場領(lǐng)域,高通去年宣布將收購近場物聯(lián)網(wǎng)霸主恩智浦NXP,這也將補齊其在物聯(lián)網(wǎng)的業(yè)務(wù)版圖??梢钥闯?,高通將全力投入蜂窩物聯(lián)網(wǎng)市場,捍衛(wèi)它在2G/3G/4G時代的榮耀。
基于此,如果高通再利用摩爾定律,不斷降低多模芯片成本,基本來說,留給海思、MTK們的時間窗口已經(jīng)不長了。
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